Claudia González, gerente comercial de JetBlue para América Latina dijo a Notimex que 150 pasajeros viajaban en este primer vuelo, entre ellos varios funcionarios del gobierno estadunidense y directivos de la aerolínea.
“Creo que hoy es un día histórico para el condado Broward y para Fort Lauderdale y Villa Clara y Cuba naturalmente. Se restablecen los vuelos regulares con total seguridad”, aseguró a la prensa presente José Ramón Cabanas, el embajador de Cuba en Washington.
Hasta la revolución de Fidel Castro en 1959, Cuba había sido un lugar favorito de vacaciones para los estadunidenses en el Caribe, pero en 1961 luego de que ese gobierno se declaró socialista, las relaciones diplomáticas se rompieron y el servicio de vuelos comerciales directos fue interrumpido.
Durante la llamada “crisis de los misiles” cubanos de 1962, a las aerolíneas estadunidenses se les prohibió brevemente de sobrevolar la isla y los militares cubanos derribaron un avión espía U2 en el que murió el piloto.
En las décadas que siguieron, los únicos aviones estadunidenses que viajaron a la isla fueron el resultado de secuestros, hasta que en el 2001 un cambio en las regulaciones de Estados Unidos permitió a los cubano-estadunidenses visitar familiares en la isla a través de costosos vuelos charters.
“La seguridad está garantizada. Cuba durante mucho tiempo ha sido miembro de las principales organismos internacionales de la aeronáutica civil y cumple todas las regulaciones”, subrayó el embajador Cabanas.
A la inauguración asistió el presidente de JetBlue, Robin Hayes, quien recordó que hace apenas unos años era muy difícil viajar a Cuba y después se hizo muy caro, por lo que con la apertura esperan hacerlo más accesible.
Lázaro Chávez, un cubano que vive desde hace cinco años en Miami dijo antes de viajar a visitar a su familia, que “ya era hora que se restablecieran los vuelos comerciales porque baja considerablemente la tarifa y uno tiene la facilidad de comprar el boleto desde su casa sin intermediarios”.
Chávez señaló a Notimex que el boleto de ida y vuelta le costó 230 dólares y 70 dólares de equipaje para un total de 300 dólares, mientras que en diciembre pasado que viajó a la isla pagó casi 700 dólares en total.
La fecha es histórica porque es el primer vuelo regular comercial entre ambos países después de la reanudación de las relaciones diplomáticas, como parte de deshielo de las relaciones diplomáticas que se inició en diciembre de 2014 y se concretó en julio de 2015, con la reapertura de las embajadas de Washington y La Habana.
American Airlines, el gigante estadunidense, otra de las aerolíneas autorizadas para viajar, iniciará su primer vuelo a partir del próximo 7 de septiembre desde Miami.
Las leyes estadunidenses todavía prohíben la mayoría de las visitas turísticas a Cuba, sin embargo, el presidente estadunidense Barack Obama ha autorizado excepciones para otros tipos de viajes, incluyendo las visitas familiares, asuntos oficiales, visitas de periodistas y excursiones educativas.
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