09 de junio de 2016.- La típica foca circense, siempre dispuesta a hacer equilibrios con el balón sobre la nariz o a saltar por aros, suele ser un león marino de California.
Pero en libertad, el león marino de California es un animal elegante, más rápido que cualquier otro león marino o foca. Estas focas con orejas alcanzan los 22 nudos. A diferencia de otros leones marinos, los californianos no tienen melenas de león.
Estos pinnípedos viven a lo largo de las costas rocosas del océano Pacífico, tanto en el oeste deNorteamérica como en las Islas Galápagos, cerca de Ecuador. Se pueden ver enormes colonias reunidas en rocas a la orilla del mar, e incluso en estructuras creadas por el hombre, para criar y parir. Los machos se rodean de harenes de hembras, rivalizando para aparearse. Las crías nacen en tierra.
Los antecesores antiguos del león marino, como los de ballenas y delfines, eran animales terrestres. El animal moderno está bien adaptado al entorno acuático, con un cuerpo estilizado y potentes aletas. (Las aletas traseras giran hacia delante, lo que permite al león marino de California moverse en tierra con sorprendente soltura.) Además, los leones marinos de California tienen gruesas capas de grasa para aislarse del frío del agua del mar.
Cuando se sumergen a gran profundidad, los leones marinos de California bajan su ritmo cardiaco para poder permanecer bajo el agua casi 10 minutos antes de emerger para respirar. Esta capacidad mejora sus posibilidades de éxito al perseguir a peces, calamares y marisco, que componen la mayor parte de su dieta.
Con información de: NATIONAL GEOGRAPHIC
