Ciudad de México, 22 de febrero del 2025.- Cada 22 de febrero se conmemora el Día Mundial de la Encefalitis, una fecha establecida desde 2014 por la Sociedad de Encefalitis (Encephalitis Society) para informar y concientizar sobre esta enfermedad, que consiste en la inflamación de las estructuras que conforman el cerebro. Aunque cualquier persona puede desarrollar encefalitis, los grupos más vulnerables son los niños, los adultos mayores y quienes tienen un sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades o tratamientos farmacológicos.
A nivel internacional se estima que de uno a siete de cada 100 mil habitantes padecen encefalitis. En el Hospital General de La Raza en la Ciudad de México, de las hospitalizaciones totales registradas, del uno al dos por ciento corresponden a esta enfermedad, es decir, aproximadamente se atiende a 12 pacientes por año.
¿Qué causa la encefalitis?
La encefalitis se clasifica en dos tipos principales según su origen:
Encefalitis infecciosa o primaria: Es la más común y ocurre cuando un virus infecta directamente el cerebro. Algunos de los virus responsables incluyen los del herpes, enterovirus, rubéola, paperas, sarampión, influenza, chikungunya, así como los transmitidos por animales con rabia o insectos como moscas y garrapatas.
Encefalitis posinfecciosa, autoinmune o secundaria: En este caso, el sistema inmunológico reacciona de manera incorrecta al combatir una infección en otra parte del cuerpo, atacando por error las células sanas del cerebro.
Síntomas a los que prestar atención
Los síntomas iniciales de la encefalitis pueden incluir fiebre, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, fatiga y dolor en las articulaciones. Sin embargo, algunos signos requieren atención médica inmediata, como:
- Fiebre alta
- Alteraciones del comportamiento
- Convulsiones
- Somnolencia o pérdida del conocimiento
- Alucinaciones
- Dolor de cabeza intenso
- En bebés y niños, es crucial estar atentos a protuberancias en las fontanelas (puntos blandos del cráneo), rigidez corporal, irritabilidad, falta de apetito y vómitos.
Tratamiento y prevención
La encefalitis es curable si se detecta y trata a tiempo, lo que reduce el riesgo de secuelas como pérdida de memoria, cambios mentales, déficits motores o alteraciones conductuales. El tratamiento varía según la gravedad de la infección y puede requerir atención multidisciplinaria, incluyendo el seguimiento de un neurocirujano en casos graves.
Para prevenir esta enfermedad, se recomienda:
- Mantener medidas de higiene básicas.
- Asegurar que los adultos y niños tengan su esquema de vacunación completo, incluyendo vacunas contra el sarampión, rubéola, paperas y poliomielitis.
- Evitar el consumo de agua y alimentos contaminados.
- Protegerse de picaduras de insectos y mordeduras de animales.
- Vacunar a las mascotas domésticas.
- Vacunarse según los requisitos del país de destino al viajar al extranjero.
Importancia de la atención médica
Ante la presencia de síntomas relacionados con la encefalitis, es fundamental acudir de inmediato a la unidad médica más cercana. La detección temprana y el tratamiento oportuno son clave para evitar complicaciones y garantizar una recuperación exitosa.
Este Día Mundial de la Encefalitis es una oportunidad para recordar la importancia de la prevención y la atención médica adecuada frente a este padecimiento que, aunque grave, puede ser manejado con acciones oportunas y responsables.
Con información de: https://www.eleconomista.com.mx/
