HOUSTON 07 de febrero de 2016– La gran final de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), el Super Bowl, que este año será el especial número 50, presentará un duelo inédito cuando se enfrenten los Broncos de Denver ante los Panthers de Carolina, dirigidos por el entrenador en jefe latino Ron Rivera.
La cita será el próximo 7 de febrero en el Levi’s Stadium, de Santa Clara (California), el campo de los 49ers de San Francisco, donde Broncos y Panthers llegan después de proclamarse campeones en la Conferencia Americana (AFC) y Nacional (NFC), respectivamente.
Los Broncos con Peyton Manning, el mariscal de campo titular más veterano que hay en la NFL, 39 años cumplidos, llegará a los 40 el próximo 24 de marzo, tendrán la oportunidad de conseguir su primer trofeo Lombardi –que recibe el equipo ganador- desde la temporada de 1999, en lo que será su octava participación en el Super Bowl, que han ganado dos veces (1998 y 1999).
EL RETO DE MANNING
Será la segunda con Manning desde que lo firmaron en el 2012 –perdieron en 2014 ante los Seattle Swahawks- después de haber estado a las puertas de la retirada por una grave lesión de cuello.
Luego de lesiones en el tobillo, muslo, hombro, costillas y pies, que lo afectaron en las últimas tres temporadas, Manning logró el pasaporte que lo pone en el Super Bowl y lo colocó como dijo al concluir el partido ante los Patriots de Nueva Inglaterra, en la final de la AFC, a ver de nuevo la luz al final del túnel.
Incluso aceptó un recorte de cuatro millones de dólares en su sueldo esta temporada y argumentando que el equipo “quiso probar mi paciencia”, decidió jugar el campeonato.
El veterano mariscal de campo, quien podría jugar su último partido profesional, busca ser el primer pasador titular en ganar el Super Bowl con dos franquicias distintas, lo hizo en el 2007 con los Colts de Indianápolis.
Ahora los Broncos sueñan con que otro mariscal de campo veterano, al borde del retiro, los lleve a un Lombardi, repitiendo la historia de John Elway, triunfador en 1998 y 1999, y actualmente presidente ejecutivo del equipo.
Al frente de los Broncos estará Gary Kubiak que ya sabe lo que es estar en el Super Bowl con los de Denver, pero en esta ocasión lo hará por primera vez como entrenador en jefe después que fue coordinador ofensivo con Mike Shanahan, que dirigió a la franquicia en los títulos conseguidos en 1998 y 1999, los dos que poseen en su historia.
EL FAVORITISMO DE LOS PANTHERS
A pesar de la victoria ante los Patriots de Nueva Inglaterra, ganadores en la edición 49 y favoritos en la mayoría de las apuestas antes de las finales de Confederación, los Broncos de Denver no llegan a Santa Clara como el equipo a batir.
Para los apostadores, el equipo preferido es el Panthers de Carolina, el mejor equipo durante toda la temporada regular de la NFL con marca de 15-1 y que consiguieron el título de la NFC arrollando a los Cardinals de Arizona por un contundente 49-15.
El gran héroe del partido fue el joven mariscal de campo Cam Newton, que castigo por aire y por tierra a los Cardinals después de dar dos pases de anotación y correr para otros dos, que lo dejaron como el Jugador Más Valioso (MVP) del partido.
Newton fue el motor ofensivo del equipo como lo fue a lo largo del año, dando seguimiento a una temporada que le tiene asegurado también el premio MVP de la NFL.
El triunfo significa a los Panthers el regreso al juego por el trofeo Lombardi tras caer ante los Patriots (32-29) en el Super Bowl XXXVIII, que se disputó en Houston, el 1 de febrero del 2004, en la famosa actuación del medio tiempo del partido cuando la cantante Janet Jackson mostró uno de sus pechos al sufrir un “accidente” con el vestido que llevaba puesto.
Mientras que la presencia de Ronald Eugene “Ron” Rivera (California, 1962) al frente de los Panthers lo convierten en el segundo latino que lo consigue para unirse al legendario Tom Flores (Fresno, California, 1937).
Rivera nació del matrimonio del puertorriqueño Eugenio y la mexicana Dolores, una pareja que se estableció en California, donde nació Ron el 7 de enero de 1962, y quien fue campeón con los Bears de Chicago tras ser seleccionado en la segunda ronda del sorteo universitario de 1984.
El ahora entrenador de los Panthers ganó un anillo como parte de esa defensiva al conseguir el Super Bowl XX (1986) bajo la dirección del entrenador en jefe Mike Ditka.
Tom Fears (1922-2000) fue el primer jugador con descendencia mexicana, pero Flores el que más ha destacado en la NFL al sumar cuatro anillos de Super Bowl, uno como mariscal de campo suplente con los Chiefs de Kansas City, en 1970, en la cuarta edición, uno más como asistente con los Raiders de Oakland de John Madden, en el Super Bowl XI, y otros dos como entrenador en jefe del mismo equipo (XV y XVIII).
La llegada de Manning y Newton hará que también por primera vez un Super Bowl en la historia de la NFL tenga a dos mariscales de campo que fueron elegidos como primera selección en sus respectivos sorteos universitarios de 1998 y 2011, además ganadores del Trofeo Heisman como mejores en su etapa colegial.
Dos grandes equipos para una edición dorada del Super Bowl, la número 50 que se disputa en Santa Clara.
Con información de: http://www.vivelohoy.com/
